Mer enn 710 000 asylsøkere og ulovlige migranter har krysset de europeiske grensene så langt i år, ifølge Frontex. I 2014 var tallet 282 000. Det har vært mye fokus på kostnadene forbundet med mottak og integrering av flyktninger, i Norge som i andre EU-land. Aftenposten og andre norske aviser har rapportert om kommune-Norges frykt for en «sjokkregning» og regjeringen så seg nødt til å legge frem et tillegg til neste års statsbudsjett med en ekstraregning på 9,5 milliarder. I Tyskland har finansminister Schäuble varslet om en ekstra kostnad på nærmere 190 milliarder kroner (tilsvarende 0,6% av BNP).
Det har derimot vært mindre fokus på de langsiktige effektene. I den ferske økonomiske høstrapporten fra Europakommisjonen legges det frem et mer optimistisk syn: der anslås det at flyktningestrømmen kan komme til å øke EUs bruttonasjonalprodukt med 0,2 til 0,3 prosent innen 2020.
Forskning viser nemblig at migranter fra land utenfor EU bidrar med mer skatteinntekter enn de mottar i individuell støtte. Lønnsomhetsprognosene fra Europakommisjonen forutsetter at innvandrerne integreres.
– Arbeid er den viktigste faktoren for innvandrernes netto økonomiske bidrag. Hvis det menneskelige potensialet ikke utnyttes optimalt, kan flyktningestrømmen derimot svekke den økonomiske bærekraften, lyder det i rapporten.
Les Europakommisjonens makroøkonomiske kvartalsrapport Autumn 2015 Economic Forecasts her.